時間繼電器是一種利用電磁原理和機械原理實現電路中延時控制或通斷的控制電器，從動作原理上可分為有空氣阻尼型、電動型和電子型和其它型，按功能又可分為通電延時和斷電延時兩種類型。
 

　　工作原理：
 

　　當線圈通電時，銜鐵及托板被鐵心吸引而瞬時下移，使瞬時動作觸點接通或斷開。但是活塞桿和杠桿不能同時跟著銜鐵一起下落，因為活塞桿的上端連著氣室中的橡皮膜，當活塞桿在釋放彈簧的作用下開始向下運動時，橡皮膜隨之向下凹,上面空氣室的空氣變得稀薄而使活塞桿受到阻尼作用而緩慢下降。經過一定時間，活塞桿下降到一定位置，便通過杠桿推動延時觸點動作，使動斷觸點斷開，動合觸點閉合。從線圈通電到延時觸點完成動作，這段時間就是繼電器的延時時間。延時時間的長短可以用螺釘調節空氣室進氣孔的大小來改變。吸引線圈斷電后，繼電器依靠恢復彈簧的作用而復原。空氣經出氣孔被迅速排出。
 

　　時間繼電器有自動監控的作用，將它和其他的設備放在一起，可以組成程序空間路線，實現設備的自動化運行。單憑一只時間繼電器恐怕不能做到開始延時閉合，閉合一段時間后，再斷開，先實現延時閉合后延時斷開，但總體上說，通過配置一定數量的時間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。
 

　　四種不同的時間繼電器特點介紹：
 

　　1、空氣阻尼式，它是根據空氣壓縮產生的阻力來進行延時的，其結構簡單，價格便宜，延時范圍大(0.4~180s)，但延時精確度低。
 

　　2、晶體管式，它是利用延時電路來進行延時的。這種繼電器精度高，體積小。
 

　　3、電動式的原理與鐘表類似，它是由內部電動機帶動減速齒輪轉動而獲得延時的。這種繼電器延時精度高，延時范圍寬(0.4~72h)，但結構比較復雜，價格很貴。
 

　　4、電磁式延時時間短(0.3~1.6s)，但它結構比較簡單，通常用在斷電延時場合和直流電路中。